Au-delà de sa dimension récréative et compétitive, le sport constitue un instrument d’éducation, de cohésion sociale, de promotion de la santé et de développement économique. Il contribue également au rapprochement des peuples et au renforcement des relations internationales.
Toutefois, les effets du sport sur le développement ne sont pas automatiques. Ils dépendent notamment des politiques publiques, des investissements, des infrastructures disponibles et de la capacité des institutions à faire du sport un moyen d’amélioration durable des conditions de vie des populations. C’est dans cette perspective que s’inscrit l’ouvrage collectif Sport et développement : Réflexion à la lumière des Jeux Olympiques et Paralympiques de Paris 2024, publié aux éditions L’Harmattan en 2026, sous la direction de Célestin Mvutsebanka, Jean Berchmans Bizimana, Salvator Bigirmana et Christophe Reilhac.
Cet ouvrage est issu d’un colloque international organisé les 19 et 20 juin 2025 au Campus Kiriri, à Bujumbura, au Burundi. La rencontre a réuni des chercheurs, des représentants d’organisations sportives, des décideurs politiques, des enseignants et des étudiants autour de la question du sport comme levier de développement socio-économique, d’inclusion sociale et de coopération internationale. Les actes rassemblent dix-sept conférences réparties en quatre séries, ainsi que les contributions de deux panels de discussion.
L’intérêt de cet ouvrage réside dans sa volonté de dépasser une conception du sport limitée aux performances athlétiques et aux compétitions. Il invite plutôt à considérer le sport comme un phénomène social, économique, éducatif et politique dont les effets peuvent se prolonger au-delà des événements sportifs majeurs. Les Jeux Olympiques et Paralympiques de Paris 2024 constituent ainsi un cadre de réflexion privilégié pour examiner les possibilités de développement offertes par les activités physiques et sportives.
Le sport comme levier de développement socio-économique
L’une des principales orientations de l’ouvrage consiste à mettre en évidence le potentiel du sport dans la transformation socio-économique des sociétés. En effet, les activités sportives peuvent contribuer à la création d’emplois, à la valorisation des compétences, au développement des infrastructures et à la stimulation de certains secteurs économiques. Les grands événements sportifs, tels que les Jeux Olympiques et Paralympiques, offrent des occasions de mobilisation des ressources humaines, matérielles et financières.
L’organisation des Jeux de Paris 2024 illustre cette capacité du sport à susciter des investissements dans les infrastructures, les transports, les équipements et les services. Ces investissements peuvent produire des effets qui dépassent la période de compétition, à condition que les installations construites soient entretenues et accessibles aux populations après les événements. Ainsi, l’héritage sportif ne devrait pas être évalué uniquement à partir du nombre de médailles remportées ou de la réussite des cérémonies, mais également en fonction des bénéfices sociaux et économiques durables.
L’approche proposée par les auteurs de cet ouvrage permet de souligner que le sport peut participer à la lutte contre le chômage des jeunes, notamment par la création de métiers liés à l’encadrement sportif, à l’enseignement, à la gestion des infrastructures, à l’organisation des événements et à la communication. Dans les pays où les possibilités d’emploi sont limitées, le secteur sportif pourrait représenter une opportunité de formation et d’insertion professionnelle.
Cependant, cette contribution économique mérite d’être examinée avec un regard critique. Les grands événements sportifs nécessitent des investissements considérables et peuvent entraîner des dépenses publiques importantes. Les bénéfices annoncés ne sont pas toujours équitablement répartis entre les différentes catégories de la population. Il convient donc de s’interroger sur les conditions dans lesquelles les investissements sportifs peuvent réellement contribuer au développement.
Cette réflexion présente un intérêt particulier pour les pays africains, notamment le Burundi. Dans un contexte où les infrastructures sportives demeurent parfois insuffisantes, le développement du sport nécessite des politiques adaptées aux réalités économiques et sociales. Il serait ainsi pertinent de privilégier la construction d’équipements accessibles, la formation des encadreurs et la promotion des activités sportives de proximité plutôt que de concentrer les ressources sur des projets prestigieux mais difficilement soutenables.
L’ouvrage conduit donc à considérer le sport comme un investissement potentiel dans le développement humain. Néanmoins, cet investissement doit s’accompagner d’une planification rigoureuse, d’une gestion transparente et d’une évaluation des résultats afin de garantir que les ressources mobilisées répondent effectivement aux besoins des populations.
Le sport, un instrument d’inclusion sociale et de cohésion communautaire
Le deuxième axe de réflexion concerne la dimension sociale du sport. Celui-ci constitue un espace de rencontre entre des personnes appartenant à des catégories sociales, culturelles et économiques différentes. À travers les activités sportives, les individus peuvent développer des valeurs telles que la solidarité, le respect, la discipline, la tolérance et le sens de la responsabilité collective.
L’inclusion sociale représente un enjeu essentiel de la réflexion développée autour des Jeux Olympiques et Paralympiques de Paris 2024. La prise en considération des personnes en situation de handicap dans les pratiques sportives permet de remettre en question les mécanismes d’exclusion et de promouvoir une société plus ouverte. Les Jeux Paralympiques, en particulier, participent à la valorisation des capacités des personnes handicapées et à la sensibilisation du public aux questions d’accessibilité et d’égalité des chances.
Dans cette perspective, le sport ne doit pas être réservé aux personnes disposant de capacités physiques particulières ou de moyens financiers suffisants. Il doit être accessible à toutes les catégories de la population, notamment aux enfants, aux jeunes, aux femmes, aux personnes âgées et aux personnes vivant avec un handicap. L’accessibilité des installations, la disponibilité des équipements et la formation des éducateurs constituent des conditions essentielles pour favoriser cette inclusion.
L’intérêt de cette approche réside également dans le rôle éducatif du sport. Dans les établissements scolaires, les activités physiques contribuent au développement des compétences motrices, mais également à l’apprentissage des règles de vie collective. Elles favorisent la coopération, la gestion des émotions et la capacité à accepter la victoire comme la défaite. Le sport scolaire peut donc participer à la formation de citoyens responsables et respectueux des autres.
En outre, le sport peut constituer un moyen de rapprochement entre les communautés. Dans les sociétés confrontées à des tensions sociales ou à des divisions, les rencontres sportives peuvent créer des espaces de dialogue et de coopération. Toutefois, il convient de reconnaître que le sport n’est pas systématiquement un facteur de paix. Les compétitions peuvent également susciter des rivalités, des discriminations ou des violences lorsqu’elles ne sont pas encadrées de manière adéquate.
L’inclusion par le sport suppose ainsi l’existence de politiques volontaristes. Les pouvoirs publics, les établissements scolaires, les organisations sportives et les associations doivent collaborer afin de garantir une participation équitable. Au Burundi, cette orientation pourrait se traduire par la multiplication des activités sportives communautaires, l’amélioration des infrastructures scolaires et la mise en place de programmes favorisant la participation des filles et des personnes en situation de handicap.
L’ouvrage souligne ainsi l’importance de concevoir le sport comme un outil de transformation sociale. Son efficacité dépend toutefois de sa capacité à réduire les inégalités et à offrir des possibilités de participation à l’ensemble des citoyens.
Un instrument de coopération internationale et de développement durable
Le troisième axe concerne le rôle du sport dans les relations internationales et la promotion du développement durable. Les Jeux Olympiques et Paralympiques constituent des événements mondiaux qui réunissent des nations autour d’une compétition organisée selon des règles communes. Ils favorisent les échanges culturels, les rencontres diplomatiques et la visibilité internationale des pays participants.
Le sport représente ainsi un instrument de soft power, c’est-à-dire une forme d’influence fondée sur l’attractivité, les valeurs et les échanges plutôt que sur la contrainte. À travers l’organisation d’événements sportifs, les États peuvent renforcer leur image internationale, promouvoir leur culture et développer des partenariats. Cette dimension est particulièrement importante dans le contexte africain, où la coopération sportive peut contribuer au renforcement des relations entre les pays et les institutions.
La présence de la coopération internationale parmi les orientations de l’ouvrage permet également de souligner l’importance des échanges de compétences. Les partenariats entre universités, fédérations sportives, institutions publiques et organisations internationales peuvent favoriser la formation des professionnels du sport, l’amélioration des pratiques d’encadrement et la diffusion des connaissances scientifiques.
Le colloque international organisé à Bujumbura en juin 2025 témoigne de cette volonté de faire du sport un domaine de coopération scientifique et institutionnelle. En réunissant des acteurs issus de différents secteurs, il a contribué à la réflexion sur les possibilités de valoriser l’expérience des Jeux de Paris 2024 dans d’autres contextes géographiques et sociaux.
Toutefois, la coopération sportive ne devrait pas se limiter à la reproduction des modèles développés dans les pays disposant de ressources importantes. Les réalités économiques, institutionnelles et culturelles des pays africains nécessitent des approches spécifiques. Les stratégies de développement sportif doivent prendre en compte les besoins des communautés locales, les capacités financières des États et les priorités nationales.
Par ailleurs, la question du développement durable occupe une place importante dans la réflexion sur l’héritage des grands événements sportifs. Les infrastructures, les déplacements, la consommation d’énergie et la gestion des déchets peuvent avoir des conséquences environnementales considérables. La promotion d’un sport durable suppose donc de limiter les impacts négatifs des événements, de favoriser les équipements économes en ressources et de sensibiliser les acteurs sportifs à la protection de l’environnement.
Cette préoccupation est particulièrement pertinente pour le Burundi, où les politiques de développement doivent également tenir compte de la protection des ressources naturelles et des contraintes économiques. Le développement d’activités sportives de proximité, la réhabilitation des infrastructures existantes et l’utilisation responsable des ressources pourraient constituer des pistes intéressantes.
En définitive, le sport peut contribuer à la coopération internationale et au développement durable, à condition que les objectifs sportifs soient associés à des politiques sociales, économiques et environnementales cohérentes. L’héritage des Jeux de Paris 2024 ne doit donc pas être envisagé comme un modèle universel à reproduire, mais comme une expérience susceptible d’inspirer des initiatives adaptées aux différents contextes nationaux.
L’ouvrage collectif Sport et développement : Réflexion à la lumière des Jeux Olympiques et Paralympiques de Paris 2024 constitue une contribution importante à la réflexion sur les relations entre sport et développement. Issu d’un colloque international organisé à Bujumbura, il propose une approche multidimensionnelle du sport en mettant en évidence ses potentialités économiques, sociales, éducatives et diplomatiques.
L’analyse des orientations générales de l’ouvrage permet de retenir trois enseignements majeurs. Premièrement, le sport peut contribuer au développement socio-économique à travers la création d’emplois, la formation et l’amélioration des infrastructures. Deuxièmement, il représente un instrument de cohésion sociale et d’inclusion, à condition de garantir l’accès aux activités sportives à toutes les catégories de la population. Troisièmement, il peut favoriser la coopération internationale et participer à la promotion du développement durable. Enfin, la langue francaise sort de son tissu stéréotypé pour prouver une réalité : elle est un véhicule d’un développement à condition qu’elle soit accompagnée de politiques favorables.
Néanmoins, les effets positifs du sport ne sont ni automatiques ni uniformes. Ils nécessitent des politiques publiques adaptées, des investissements responsables, une gestion transparente et une participation effective des populations. Les grands événements sportifs doivent être évalués à partir de leur héritage concret et de leur contribution à l’amélioration des conditions de vie.
Pour le Burundi et les autres pays africains, cet ouvrage ouvre des perspectives intéressantes. Il invite les décideurs, les chercheurs, les éducateurs et les organisations sportives à repenser le sport comme un véritable outil de développement humain. Le principal défi consiste désormais à transformer les réflexions scientifiques en actions concrètes, durables et accessibles. Ainsi, le sport pourra dépasser sa seule dimension compétitive pour devenir un facteur de progrès social, de solidarité et de développement.
Par Thérence HATEGEKIMANA
Référence :
Mvutsebanka, C., Bizimana, J. B., Bigirmana, S. et Reilhac, C. (dir.) (2026). Sport et développement : Réflexion à la lumière des Jeux Olympiques et Paralympiques de Paris 2024. Paris : L’Harmattan, 270 p. ISBN : 978-2-336-61328-4.
